¿Qué es la Diabetes Tipo 2?

Por Lucas Letona

¿Qué es la Diabetes Tipo 2?
La diabetes es una condición o enfermedad que se caracteriza por un exceso de glucosa o azúcar en la sangre. Este exceso se denomina genéricamente hiperglucemia, la cual puede causar una serie de complicaciones y problemas de salud. Mientras más alta es esta hiperglucemia o concentración de glucosa en la sangre y más tiempo permanece elevada, mayor es el riesgo y el daño al que se expone el organismo. Sin embargo, tener la glucosa elevada por encima de los niveles saludables no es la causa de la Diabetes, sino su síntoma o manifestación más característica. Lo que nos interesa buscar y mostrar en esta entrada es la razón por la que ello ocurre; es decir cuál es la verdadera causa que hace que una persona llegue a padecer de Diabetes tipo 2, para así poder "atacarla" y evitarla o revertirla. Dicha causa afecta principalmente a las células y aquí y en otras entredas de este blog hablaremos de ella.

Para dejar esto bien en claro: El problema principal en la Diabetes tipo 2 y por el cual se está gestando la hiperglucemia que aparece posteriormente como un síntoma o una manifestación de ese problema principal, tiene lugar DENTRO y no fuera de las células; la Diabetes Tipo 2 comienza como un exceso de glucosa o azúcar en el interior de las células y NO en el torrente sanguíneo. Las células comienzan a recibir glucosa en altas cantidades hasta llegar el punto en que se encuentran colmadas... repletas  de glucosa, sin lugar para almacenar más... Ello provoca que la glucosa que nuestro cuepro fabrica y fundamentalmente aquella que consumimos  no tenga lugar dónde alojarse (no encuentren células que tengan un espacio disponible donde depositarse) y deba entonces permanezca en el torrente sanguíneo, elevándose su concentración por encima de lo normal.

La diabetes T2 es una enfermedad que avanza paulatina y muy lentamente.  

En condiciones normales, las células reciben una pequeña cantidad de glucosa todos los días. Una parte de esa glucosa es transformada o convertida en ATP, una molécula que sirve como energía, ya que nuestro cuerpo necesita un suministro constante de energía para poder realizar cada una de sus funciones y actividades. La vida no puede existir sin energía y el cuerpo necesita energía constantemente, una parte de la cual proviene de la glucosa (aunque no toda). 

Otro poco de la glucosa que reciben las células se almacena dentro de ellas mismas en forma de glucógeno, que no es otra cosa que varias moléculas de glucosa unidas entre sí.

Por último, otro poco de la glucosa que recibe día tras día cada una de nuestras células es transformada en su interior en grasa y depositada como tejido adiposo. Se trata ni más ni menos que del porcentaje de grasa corporal que tenemos en nuestro cuerpo y que es indispensable para la supervivencia y para muchas funciones que realiza nuestro organismo. Todo esto, repito, ocurre en situaciones normales, es decir que se trata de un proceso fisiológico y no de uno patológico.

Pero... ¿Qué ocurre si las células recibieran una cantidad de glucosa MAYOR a la que necesitan para realizar aquellos procesos fisiológicos?

LAS CÉLULAS.
Cada una de nuestras células es un sistema complejo. Dentro de ellas, hay varios organelos equivalentes a los órganos del cuerpo pero realmente diminutos, que son los responsables de realizar las funciones fundamentales para la vida. Cada actividad fisiológica de nuestro cuepro ocurre dentro de las células y es realizado por algunos de estos organelos. Ejemplos de ellos son el núcleo, las mitocondrias, los ribosomas, los lisosomas y el aparato de Golgi. Si ellos fallan o se enferman, nosotros también lo hacemos. 

Estos organelos se encuentran en el citoplasma, que es el líquido o fluido interno de las células, que debe contener y recibir una cierta y limitada cantidad de glucosa, entre otras sustancias. Entender ésto es clave para entender la diabetes.

CÉLULAS, MITOCONDRIAS Y GLUCOSA.
Como decíamos antes, bajo condiciones normales, las células (o más específicamente las mitocondrias que se encuentran en su interior) transforman una parte de la glucosa que reciben en energía (ATP) y almacenan el resto: Una parte dentro de ellas mismas como glucógeno otra parte como grasa corporal.

Pero cuando las células reciben una cantidad de glucosa mucho mayor a la necesaria para realizar esas funciones, tanto la producción de energía, el almacenamiento de glucógeno y la producción y almacenamiento de grasa corporal comienzan a estropearse y a funcionar de manera deficiente y este es el incio de la diabetes tipo 2, que puede manifestarse de maneras diferentes.

Mostremoslo en tres puntos:

1. PRODUCCIÓN DE ENERGÍA O ATP:

Las mitocondrias tiene una cierta capacidad para transformar la glucosa en energía y necesitan un suministro acorde a esa capacidad. Si el suministro es mayor, la producción de ATP se acelera (comienza a producirse mayor cantidad de energía y de manera más rápida. Si usted trató alguna vez con niños que se ponen hiperactivos luego de consumir azúcar, entenderá rápidamente este exceso de energía) y como en cualquier fábrica, la sobreproducción de energía provoca: Por un lado, agotamiento y  daño a las"máquinas" mitocondriales y por el otro, la generación de residuos tóxicos (conocidos como radicales libres). Hágase la idea de una máquina de tren a carbón a la cual se le echa más fuego que el que puede soportar: esto aumentará la producción de energía haciendo que el tren vaya más rápido, pero asimismo el fuego producirá más chispas que lo normal.

Esas "chispas" o deshechos productos de la congestión de trabajo, denominados en el organismo como Radicales Libres, dañan tanto a las mitocondrias como a otras células cercanas y se extiende a otras partes del cuerpo.

2. ALMACENAMIENTO DE GLUCÓGENO:

La capacidad de almacenar glucógeno/glucosa de la célula es limitada. Si el suministro de glucosa a las células es mayor al adecuado, la reserva de glucógeno de la célula también se incrementa por encima de su capacidad de almacenamiento dejándola llena y saturada de glucosa.

Esto impide que ingresa más glucosa dentro de las células y cuando comamos carbohidratos o cuando nuestro cuerpo fabrique glucosa (lo cual hace constantemente), ese azúcar quedará en la sangre porque no tendrá lugar para alojarse en las células.

El hecho de estar llena (de glucosa) no sólo impide a la célula recibir más glucosa haciendo elevar la glucemia sanguínea, sino también le impide a la célula recibir cualquier otra sustancia que necesite para realizar sus funciones biológicas.

3. PRODUCCIÓN Y ALMACENAMIENTO DE GRASA:

Al suministrársele a las células más glucosa de la que necesita, también se acelera e intensifica la producción de grasa. La célula utilizará la glucosa para realizar las tres actividades en orden: primero fabricará ATP guardando el resto como glucógeno. Cuando la reserva de glucógeno lo permita comenzará a transformar el resto de la glucosa disponible en grasa para depositar en el tejido adiposo. Si el suministro de glucosa a las células es demasiado abundante, a partir del exceso de glucosa obligará a la célula a producir más ATP pero también más grasa. La grasa se deposita  primero en el tejido adiposo y la persona engorda más de lo normal, pero si la cantidad de glucosa es aun demasiado alta, la grasa comenzará  también a depositarse dentro de los órganos y de los músculos, donde se vuelve peligrosa.

Los procesos recién descriptos que sobrepasan lo fisiológico son entonces  patológicos y empeoran o exacerban poco a poco a medida que las células se congestionan más y más con un exceso constante de glucosa  durante un período de años e incluso décadas, antes de manifestarse como diabetes; es decir antes de repecutir en los niveles de azúcar en sangre.

En la próxima entrada del blog veremos en más detalle el punto 2 y por qué se colman de glucosa las células por encima de su capacidad y explicaremos la Resistencia a la Insulina, punto clave para comprender la Diabetes Tipo 2.

Referencias:
1 – Mitochondrial dysfunctions are considered to be responsible for major chronic or modern non-communicable diseases.

2 – DiNicolantonio, J. J., & O’Keefe, J. H. (2018). Subclinical magnesium deficiency: a principal driver of cardiovascular disease and a public health crisis. Open Heart, 5(1), e000668. doi:10.1136/openheart-2017-000668.